Первые мягкие кресла и диваны появились примерно в середине семнадцатого века. Слово "диван" – персидского происхождения. Один из старейших видов дивана – кушетка - сиденье, обитое кожей или тканью, наклон изголовья которого регулируем.
В восемнадцатом веке кушетки стали распространены по всей Европе и ее колониях. Так же было распространенно французское канапе. Канапе имеет длинную спинку, во всю длину сидения, на канапе было принято только сидеть, а на кушетках обычно лежали.
Софа слово турецкого происхождения. Софа – это низкий диван, покрытый тканью или кожей, также на софе есть мебельные подушки. Раньше софа набивалась конским волосом, шерстью, а сейчас содержит внутри себя пружины.
Раньше на диванах преимущественно сидели, то есть они не были рассчитаны как спальное место. Но с тех пор, как Европа стала лежать и спать на диванах, они сильно преобразились. Появились различные модели диванов, которые были созданы для комфортного сна. В самом начале 20 – го века были выпущены раскладные диваны. У лучших диван-кроватей матрас опирается на ортопедические латы, прочные планки из букового дерева. Основа раскладного дивана – его механизм, позволяет ему разложиться и стать больше в два, а то и в три раза. Самый популярный – это выезжающий механизм. Так же популярнейшая модель настоящего времени – это диван – книжка. Он имеет два положения: с поднятой спинкой для сиденья и разложенный для сна.
На сегодняшний день дизайнеры собирают диваны различных геометрических конструкций – кубические, в форме параллелепипеда, пирамидальные и т.д. Фантазия дизайнеров не знает границ - к кушеткам крепят вращающийся столик. Софа также приняла различный вид и форму- ее делают в форме овала или круга, иногда даже и прямоугольной формы.
Так же дизайнеры пользуются зрительной иллюзией, для обивки дивана используют различные расцветки, так что кажется, что диван меньше по размеру, чем он есть на самом деле. Пользуется популярностью и пространственная маскировка - к примеру, основание дивана делают из трубочек, которые спрятаны под обивкой, создается впечатление, что диван парит над полом. На сегодняшний день даже есть диваны, состоящие из сфер с пружиной внутри, соединенные между собой, такие диваны при разложении превращаются в двухуровневую кровать.